Le SHOM a pour vocation de « connaître et de décrire l’environnement physique marin dans ses relations avec l’atmosphère, avec les fonds marins et les zones littorales » et d’assurer « la diffusion des informations correspondantes et d’en prévoir l’évolution ».
Le portail data.shom.fr permet à une grande communauté d’usagers (services de l’Etat, collectivités publiques entreprises,…) d’accéder aux données de référence du SHOM, décrivant l’environnement physique maritime, côtier et océanique. Ce portail leur permet également de rechercher, de consulter (visualiser) et d’accéder aux données géolocalisées du SHOM.
A ce jour, le portail couvre les thématiques suivantes : bathymétrie, cartographie, marée, courants de marée et hydrographie générale. De nouvelles données seront progressivement agrégées pour embrasser l'ensemble des thèmes pour lesquels le SHOM exerce sa mission. Le portail évoluera également pour proposer des services de valorisation de l’information de plus en plus pointus.